Cosmographie de l’Univers

Film 

Résumé

Une équipe de recherche internationale, vient d’établir une cartographie dynamique de l’Univers proche. Ces nouvelles cartes du Cosmos sont disponibles sous la forme d’un film par Hélène Courtois, chercheur et chef du projet à Lyon.
La connaissance scientifique s’enrichit ainsi d’une représentation des mouvements en trois dimensions d’une étendue importante de l’Univers proche. Ces travaux permettent d’améliorer notre compréhension de la structure de l’Univers.

Notre planète est située dans un bras spiral en périphérie d’une grande galaxie : La Voie Lactée. Notre galaxie fait elle-même partie d’un super-amas de 100 000 galaxies. A cette échelle, l’Univers ressemble à une mousse de bulles de savon : de très grands vides sont connectés par des filaments et des super-amas de galaxies. Une équipe internationale, impliquant l’Université de Lyon, le CEA/Irfu, l’Institut d’astronomie de l’Université d’Hawaii et l’Institut de physique Racah de l’Université de Jérusalem, vient de publier des résultats permettant de décrire plus précisément les mouvements de la structure de notre Univers local. Fruits du projet scientifique Cosmic Flows (flux cosmiques), leurs travaux visent à diffuser à toute la communauté scientifique et au grand public la cartographie dynamique de l’Univers proche, grâce à des outils de visualisation sophistiqués. Le domaine couvert s’étend jusqu’à 300 millions d’années-lumière !
Pour la première fois un film présente des cartes qui intègrent les mouvements des grandes structures de galaxies. Par analogie, comme l’étude de la tectonique des plaques permet de remonter aux propriétés des profondeurs de la Terre, les mouvements d’ensemble des galaxies permettent d’étudier et de cartographier les composantes dominantes de l’Univers : l’énergie noire et la matière noire. Le film dévoile ainsi des cartes de la répartition de la matière visible, les galaxies, directement comparées aux cartes de la matière noire invisible (une matière mystérieuse qui constituerait plus de 80% de la matière de notre Univers et qui permettrait d’expliquer notamment les mouvements des galaxies). Cartographier avec précision en 3D la matière totale (noire et lumineuse) dans un si grand volume est une première. La correspondance entre les puits de matière noire et la position des galaxies y est clairement identifiée, apportant une confirmation directe du modèle standard de la cosmologie.
Au moyen de zooms et de déplacements successifs du point de vue, ce film permet de suivre les structures et leurs mouvements dans les trois dimensions et sur différentes échelles. Ainsi, la communauté scientifique dispose aujourd’hui d’une meilleure représentation de l’Univers qui nous entoure : un outil précieux pour les recherches à venir.

Ce film mis en ligne sur internet par les auteurs a fait le buzz durant l’ete 2013, plus de 200,000 vues les deux premieres semaines et des dizaines de milliers de téléchargements. Des sous-titres en italien, francais, russes et une version en anglais sont disponibles. Enseignants et animateurs scientifiques de musées et de planétarium l’ont déja incorporé dans leurs contenus. De nombreux articles de presse ont été écrits a son sujet a travers le monde depuis la prestigieuse MIT review technology, aux journaux d’actualités, et aux magazines comme Science et Vie par exemple.